活塞环与活塞配合一起完成防止缸内气体泄瀚、控制机油上窜和向气缸壁传热的功能。当然，完全密封是不可能的，只要漏气量不超过吸入气鱿的0.5%，机油消耗量不超过同期燃油消耗量的1%，就可以认为密封是有效的.

多数汽车发动机的活塞上装有2-3道气环和一道油环，少量大缸径发动机有3道气环和P%道油环。其中油环的作用是在活塞下行时将多余的机油从缸壁上刮下来以减少上窜机油量，气环的主要作用是封气，但是装在油环上面的一道或两道气环(第三和第二道气环)通常也要求有一定的刮油作用以加强控制机油上窜。

在标准中制定了关于弹性体密封元件的贮存、清洗和维护的要点。

高压密封件的贮存方法

标准中不同材料级别的弹性体的贮存寿命值。为了保持部件的物理和化学性能，应遵守下述规则:

温度：理想的贮存温度是在+5°C至+25°C，应避免直接和热源接触，诸如锅炉、散热器，避免阳光直射。如果温度低于+5°C，密封件可能是僵硬的，在取放时应小心，使用前应使密封件的温度回升到25°C左右。

辅助密封圈使动环和轴一起旋转的传动部件

密封流体在密封端面间的泄漏方向如果与轴旋转的离心方向一致则为外流式，反之为内流式。

按照密封端面直接接触与否分为接触式机械密封，反之为非接触式，其又可分为流体静压式及流体动压式。

按照有否波纹管情况可分为非波纹管式波纹管式，后者又可分为金属波纹管、四氟波纹管、橡胶波纹管等几种。